Wem gehört elmex? Eigentümer und Struktur 2026

Die Zahnpasta-Marke elmex gehört seit dem 1. Juni 2004 zum US-Konsumgüterkonzern Colgate-Palmolive, der damals die Schweizer GABA Holding AG aus Therwil bei Basel für 1,051 Mrd. Franken (rund 841 Mio. US-Dollar) vollständig übernahm. Entwickelt wurde elmex 1963 von der Basler Familienfirma Gaba. Stand 2026 liegt der Europasitz von Colgate-Palmolive am alten Gaba-Standort Therwil, produziert wird die Zahnpasta seit 2013 im polnischen Świdnica. Colgate-Palmolive erzielte im Geschäftsjahr 2025 einen Umsatz von 20,4 Mrd. US-Dollar mit rund 33.600 Mitarbeitern.

Key Takeaways

• elmex ist eine Marke der Colgate-Palmolive Company (New York), die die GABA Holding AG am 1. Juni 2004 für 1,051 Mrd. Franken beziehungsweise 841 Mio. US-Dollar übernahm.
• Die Gaba-Gruppe entstand 1917 aus der Basler „Goldenen Apotheke“ und brachte 1944 aronal, 1963 elmex und 1986 meridol auf den Markt.
• Vor dem Verkauf war Gaba ein privat gehaltenes Unternehmen mit rund 670 Mitarbeitern und 350 Mio. Franken Umsatz im Jahr 2003.
• Im November 2012 kündigte Colgate-Palmolive die Schließung der Werke in Therwil und Lörrach an; seit 2013 entsteht elmex im polnischen Świdnica, Therwil wurde Europasitz des Konzerns.
• Seit Juni 2024 ersetzt die „Neo-Aminex“-Technologie in den elmex-Zahnpasten das klassische Aminfluorid.
• Colgate-Palmolive (NYSE: CL, überwiegend Streubesitz) erzielte 2025 einen Umsatz von 20,382 Mrd. US-Dollar und einen Nettogewinn von 2,132 Mrd. US-Dollar; Mundpflege steht für 44 Prozent des Konzernumsatzes.

Geschichte und Herkunft

Die Geschichte von elmex beginnt in der 1638 eröffneten „Goldenen Apotheke“ in Basel. Aus einem Hustenmittel-Rezept entstanden dort die „Wybert-Pastillen“, die 1910 in „Gaba-Tabletten“ umbenannt wurden, eine Abkürzung für Goldene Apotheke Basel. 1917 gründete der Apotheker Hermann Geiger die eigenständige Gaba AG, 1921 folgte der deutsche Standort Lörrach, den nach dem Zweiten Weltkrieg Ernst Ludwig Heuss, Sohn des späteren Bundespräsidenten Theodor Heuss, leitete.

1944 spezialisierte sich Gaba auf Mund- und Zahnhygiene und führte die Zahnpasta aronal ein. In den 1950er Jahren entwickelte das Unternehmen mit dem zahnärztlichen Institut der Universität Zürich organische Aminfluoride, vor allem den Wirkstoff Olaflur. Darauf basierte die 1963 eingeführte Kariesschutz-Zahnpasta elmex, die erste Zahnpasta mit Olaflur. 1986 folgte die Mundspülung meridol; 1979 war die Gaba International AG als Dachgesellschaft in Therwil entstanden. Kurz vor dem Verkauf an Colgate-Palmolive beschäftigte Gaba rund 670 Mitarbeiter und setzte 2003 etwa 350 Mio. Franken um.

Eigentümerstruktur im Detail

Die Eigentümerkette ist seit 2004 eindeutig: Die Markenrechte an elmex, aronal und meridol liegen bei der Colgate-Palmolive Company in New York, die die GABA Holding AG zu 100 Prozent erworben hat. Colgate kündigte die Übernahme am 18. Dezember 2003 an; damals hatten bereits die Inhaber von gut 80 Prozent der Gaba-Aktien dem Verkauf zugestimmt. Am 1. Juni 2004 meldete der Konzern den Abschluss: 100 Prozent der Anteile für 1,051 Mrd. Franken, umgerechnet 841 Mio. US-Dollar, inklusive 112 Mio. US-Dollar Nettobarmittel.

Operativ ist das Geschäft auf mehrere Gesellschaften verteilt. In der Schweiz vertreibt die Gaba Schweiz AG in Therwil („A Colgate-Palmolive Company“) neben elmex und meridol auch Colgate, Palmolive und Ajax. Am selben Standort sitzt die Colgate-Palmolive Europe Sàrl, seit 2013 Europasitz des Konzerns. In Deutschland ist die CP GABA GmbH in Hamburg Hersteller im arzneimittelrechtlichen Sinn und führt rund 95 Präparate, darunter elmex gelée und elmex fluid.

Colgate-Palmolive selbst hat keinen Mehrheitseigentümer. Die Aktie ist an der New Yorker Börse unter dem Kürzel CL notiert, rund zwei Drittel der Anteile halten institutionelle Investoren, allen voran Vanguard, BlackRock und State Street mit jeweils einstelligen Prozentanteilen. Vorstandschef ist Noel Wallace. Details dazu stehen im uamr.de-Beitrag „Wem gehört Colgate?“.

Vom Familienbetrieb zum Konzernstandort

Colgate begründete den Zukauf mit der Stellung von Gaba bei Zahnärzten und Apotheken: Gaba erzielte rund 300 Mio. US-Dollar Umsatz in 15 europäischen Ländern und verfügte über den größten zahnärztlichen Außendienst in Europa. Bereits im Dezember 2005 kündigte Colgate ein Werk für Mundhygieneprodukte in Świdnica an, mit 40 Mio. US-Dollar Investition und 400 geplanten Arbeitsplätzen.

Im November 2012 folgte der Einschnitt: Die Zahnpastaproduktion in Lörrach und Therwil wurde eingestellt und nach Świdnica verlagert. In Therwil fielen 98 Stellen weg, in Lörrach 142. Forschung und Entwicklung blieben im Baselbiet, und im Mai 2013 verlegte Colgate seinen Europasitz von Genf nach Therwil. Ein Nachspiel aus der Gaba-Zeit: Die Wettbewerbskommission verhängte 2009 eine Buße von 4,8 Mio. Franken gegen die Gaba International AG, weil sie ihrem österreichischen Lizenznehmer Gebro Pharma von 1982 bis 2006 Parallelimporte von elmex in die Schweiz verboten hatte; das Bundesgericht bestätigte die Sanktion 2016.

Aktuelle Entwicklung 2025/2026

Die größte Veränderung an der Marke selbst ist eine Rezepturumstellung. Seit Juni 2024 sind die elmex-Kariesschutz-Zahnpasten mit der „Neo-Aminex“-Technologie im Handel: Statt des klassischen Aminfluorids kombiniert CP GABA eine Aminbase aus pflanzlichen Fettsäuren mit Natriumfluorid. Der Hersteller verspricht dieselbe Wirksamkeit, vegane Rezepturen und bis zu 20 Prozent weniger CO2-Emissionen; die Arzneimittel elmex gelée und elmex fluid behalten das Aminfluorid. In einer Umfrage unter 301 Zahnärztinnen und Zahnärzten in Deutschland vom Juni 2024 war elmex die am häufigsten empfohlene Marke.

Beim Mutterkonzern lief das Geschäftsjahr 2025 durchwachsen. Der Umsatz stieg um 1,4 Prozent auf 20,382 Mrd. US-Dollar, der Betriebsgewinn sank von 4,268 auf 3,306 Mrd. US-Dollar und der Nettogewinn auf 2,132 Mrd. US-Dollar, weil Colgate 794 Mio. US-Dollar nach Steuern auf das Hautpflegegeschäft um die Marke Filorga abschrieb. Für 2026 erwartet der Konzern ein Umsatzwachstum von 2 bis 6 Prozent.

Geschäftsmodell und Kennzahlen

Colgate-Palmolive ist mit einem weltweiten Marktanteil von 41,3 Prozent bei Zahnpasta und 32,4 Prozent bei Handzahnbürsten (2025) der größte Mundpflegeanbieter der Welt. Mundpflege steht für 44 Prozent des Konzernumsatzes, die Produkte werden in über 200 Ländern und Gebieten verkauft. Ende 2025 beschäftigte der Konzern etwa 33.600 Menschen. Neben Colgate, elmex, meridol und aronal gehören Palmolive, Ajax, Sanex und die Tiernahrungsmarke Hill’s zum Portfolio. Eigene Umsatzzahlen für elmex veröffentlicht der Konzern nicht.

FAQ

Wem gehört elmex? elmex gehört der Colgate-Palmolive Company aus New York, die die GABA Holding AG am 1. Juni 2004 zu 100 Prozent übernommen hat.

Wie viel hat Colgate-Palmolive für Gaba bezahlt? Der Kaufpreis betrug 1,051 Mrd. Franken, umgerechnet rund 841 Mio. US-Dollar.

Wer hat elmex erfunden? Die Basler Gaba AG brachte elmex 1963 auf den Markt, aufbauend auf Aminfluorid-Forschung mit der Universität Zürich.

Wo wird elmex heute hergestellt? Die Zahnpasta wird seit 2013 im Colgate-Werk in Świdnica in Polen produziert; die Werke in Lörrach und Therwil wurden geschlossen.

Ist elmex noch eine Schweizer Marke? Die Markenrechte liegen beim US-Konzern Colgate-Palmolive, doch Therwil bleibt Sitz der Gaba Schweiz AG und seit 2013 Europasitz von Colgate-Palmolive.

Was hat sich 2024 an der Rezeptur geändert? Seit Juni 2024 nutzen die elmex-Zahnpasten die „Neo-Aminex“-Technologie aus pflanzlicher Aminbase und Natriumfluorid; elmex gelée und elmex fluid enthalten weiterhin Aminfluorid.

Fazit

elmex ist seit über zwei Jahrzehnten eine amerikanische Marke mit Schweizer Herkunft: Colgate-Palmolive kaufte Gaba 2004 für 1,051 Mrd. Franken, verlagerte die Produktion nach Polen und machte Therwil zum Europasitz. Der Mutterkonzern ist 2025 mit 20,4 Mrd. US-Dollar Umsatz Weltmarktführer bei Zahnpasta. Wer wissen will, wem elmex gehört, muss also auf die breit gestreute Aktionärsstruktur von Colgate-Palmolive schauen.