Richard Branson: Biographie, Karriere und Vermögen des Virgin-Gründers

Sir Richard Branson, geboren am 18. Juli 1950 in London, ist Gründer der Virgin Group, die Beteiligungen von der Fluggesellschaft Virgin Atlantic bis zum Raumfahrtunternehmen Virgin Galactic bündelt. Mit 76 Jahren ist er weiterhin das Gesicht der Marke: 2025 erhielt Virgin Trains die Genehmigung für Zugverbindungen durch den Eurotunnel, während Virgin Galactic den Neustart seiner Weltraumflüge auf Anfang 2027 verschob. Im November 2025 starb seine Ehefrau Joan Templeman. Forbes führt ihn seit Jahren in der Milliardärsliste; offizielle Zahlen zu seinem Vermögen gibt es jedoch nicht, und uamr.de nennt keine Beträge.

Key Takeaways

• Geboren am 18. Juli 1950 in Blackheath, London; Schulabgang mit 16 Jahren ohne Abschluss.
• 1970 Start als Schallplattenversand, 1972 Gründung von Virgin Records mit „Tubular Bells“ als erster Veröffentlichung.
• 1984 Gründung von Virgin Atlantic; 1992 Verkauf von Virgin Records an EMI.
• Am 11. Juli 2021 flog Branson mit der VSS Unity an den Rand des Weltraums.
• Virgin Galactic verschob im August 2026 den Start der Delta-Klasse auf Februar 2027.
• Virgin Trains darf ab 2030 als Eurostar-Konkurrent durch den Eurotunnel fahren.
• Ehefrau Joan Templeman starb im November 2025; zwei lebende Kinder, Holly und Sam.
• Zum Privatvermögen existieren keine offiziellen Zahlen; uamr.de nennt keine Beträge.

Herkunft und frühe Jahre

Richard Branson wuchs als Sohn des Rechtsanwalts Edward Branson und der ehemaligen Balletttänzerin Eve Branson in London auf. Wegen seiner Legasthenie hatte er an der Stowe School erhebliche Probleme. Mit 16 Jahren verließ Branson die Schule und gründete 1966 mit Nik Powell das Jugendmagazin „Student“, das sich wirtschaftlich nicht trug. 1970 legte er mit einem Schallplattenversand den Grundstein für sein Imperium.

Karriere: Vom Plattenlabel zum Weltkonzern

1972 gründete Branson mit Powell das Label Virgin Records samt Tonstudio „The Manor“ in Oxfordshire. Die erste Veröffentlichung, Mike Oldfields „Tubular Bells“ von 1973, verkaufte sich über fünf Millionen Mal. Mit Verträgen für die Sex Pistols oder Culture Club wuchs Virgin Records zum größten unabhängigen Label der Welt. 1992 verkaufte die Virgin Group das Label für rund 500 Millionen Pfund an EMI, um die 1984 gegründete Fluggesellschaft Virgin Atlantic im Wettbewerb mit British Airways abzusichern.

Parallel dehnte Branson die Marke Virgin auf immer neue Branchen aus: 1997 stieg die Virgin Rail Group in den britischen Bahnverkehr ein, 1999 startete Virgin Mobile, 2004 folgte Virgin Galactic, 2010 die Hotelkette Virgin Hotels und 2014 die Kreuzfahrtlinie Virgin Voyages.

Berühmt wurde Branson auch durch Rekorde: 1986 überquerte er mit dem Motorboot „Virgin Atlantic Challenger II“ in Rekordzeit den Atlantik, 1987 gelang ihm die erste Atlantiküberquerung im Heißluftballon und 1991 die erste Pazifiküberquerung. Zur Jahrtausendwende wurde er zum Ritter geschlagen. Der Höhepunkt folgte am 11. Juli 2021: Mit der Mission „Unity 22“ erreichte er an Bord der VSS Unity rund 86 Kilometer Höhe, neun Tage vor dem Flug seines Rivalen Jeff Bezos.

Aktuelle Entwicklung 2025/2026

Die Raumfahrtsparte bleibt das Sorgenkind. Das Satellitenstart-Unternehmen Virgin Orbit meldete am 4. April 2023 Insolvenz an. Virgin Galactic stellte die VSS Unity nach ihrem 13. Raumflug am 8. Juni 2024 außer Dienst, um sich auf die neue Delta-Klasse zu konzentrieren. Im Mai 2025 standen rund 675 Kunden auf der Warteliste; der zuletzt verkaufte Sitzplatz kostete 750.000 US-Dollar. Im August 2026 verschob das Unternehmen den Beginn der kommerziellen Delta-Flüge wegen Verzögerungen bei der Avionik auf Februar 2027.

Erfreulicher läuft es auf der Schiene: Im Oktober 2025 genehmigte die britische Bahnaufsicht, dass Virgin Trains ab 2030 mit zwölf Alstom-Zügen von London nach Paris, Brüssel und Amsterdam durch den Eurotunnel fahren darf – das Ende des jahrzehntelangen Eurostar-Monopols. Bei Virgin Atlantic, an der die Virgin Group 51 Prozent hält, übernahm Corneel Koster am 1. Januar 2026 den Vorstandsvorsitz von Shai Weiss.

Am 25. November 2025 gab Branson bekannt, dass seine Ehefrau Joan im Alter von 80 Jahren überraschend gestorben ist. Er bezeichnete sie als „meinen besten Freund, meinen Fels, mein Leitlicht, meine Welt“.

Richard Branson Vermögen: Einnahmequellen und Vermögensbasis

Die wirtschaftliche Basis von Richard Branson ist die Virgin Group, die ihm gehört und von London aus geführt wird. Sie hält Anteile an Dutzenden Unternehmen – darunter 51 Prozent an Virgin Atlantic, 49 Prozent an Virgin Voyages, Virgin Hotels vollständig sowie einen Minderheitsanteil an der börsennotierten Virgin Galactic. Eine zweite Säule ist die Markenlizenzierung: Unternehmen wie Virgin Media, Virgin Money oder Virgin Music tragen den Namen gegen Gebühr, ohne der Gruppe zu gehören. Hinzu kommen Honorare für Bücher wie „Losing My Virginity“ und Auftritte als Redner.

Wie hoch sein Privatvermögen ist, lässt sich nicht seriös beziffern. Forbes führt Branson seit Jahren in der Milliardärsliste, doch solche Schätzungen schwanken mit dem Kurs der Virgin-Galactic-Aktie und den Bewertungen nicht börsennotierter Beteiligungen. Offizielle Zahlen existieren nicht, und uamr.de nennt bewusst keine Beträge.

Engagement und Privatleben

2007 gründete Branson mit Nelson Mandela und Peter Gabriel die Gruppe The Elders, ein Gremium erfahrener Staatsleute zur Konfliktlösung. 2006 kündigte er an, die Gewinne seiner Transportunternehmen über zehn Jahre in erneuerbare Energien zu investieren – ein Versprechen, das laut der Autorin Naomi Klein nur zu einem Bruchteil eingelöst wurde. Die 2007 ausgelobte Virgin Earth Challenge, ein Preis für die Entfernung von CO2 aus der Atmosphäre, wurde nie vergeben; der mitgegründete Carbon War Room ging 2014 im Rocky Mountain Institute auf.

Branson war von 1972 bis 1979 mit Kristen Tomassi verheiratet; 1976 lernte er im Tonstudio „The Manor“ die Schottin Joan Templeman kennen; das Paar heiratete 1989 auf Necker Island, der Privatinsel in der Karibik, die Branson 1978 erworben hatte. Aus der Ehe stammen Tochter Holly (geboren 1981) und Sohn Sam (geboren 1985); eine dritte Tochter, Clare Sarah, starb 1979 wenige Tage nach der Geburt.

FAQ

Wie alt ist Richard Branson?
Er wurde am 18. Juli 1950 geboren und ist 76 Jahre alt (Stand Oktober 2026).

Wie hoch ist das Vermögen von Richard Branson?
Offizielle Zahlen gibt es nicht; Forbes führt ihn in der Milliardärsliste. uamr.de nennt keine Beträge.

Wann fliegt Virgin Galactic wieder ins All?
Nach dem letzten Flug der VSS Unity im Juni 2024 sollen die Raumschiffe der Delta-Klasse ab Februar 2027 kommerziell fliegen; ursprünglich war Ende 2026 geplant.

Ist Richard Branson verheiratet?
Seine Ehefrau Joan Templeman, mit der er seit 1989 verheiratet war, starb im November 2025 im Alter von 80 Jahren.

Welche Unternehmen gehören zur Virgin Group?
Unter anderem Virgin Atlantic, Virgin Voyages, Virgin Hotels, Virgin Galactic und Virgin Trains; Marken wie Virgin Media sind lizenziert.

Was plant Virgin Trains durch den Eurotunnel?
Ab 2030 will Virgin Trains mit zwölf Alstom-Zügen von London nach Paris, Brüssel und Amsterdam fahren; die Genehmigung kam im Oktober 2025.

Fazit

Richard Branson hat aus einem Schallplattenversand eine der bekanntesten Marken der Welt gemacht – vom Musikmanager über den Airline-Gründer bis zum Weltraumtouristen. Mit 76 Jahren treibt er Projekte wie den Eurotunnel-Zug und die Delta-Klasse von Virgin Galactic voran, trotz teurer Rückschläge in der Raumfahrt. Sein Vermögen fußt auf der Virgin Group, ihren Beteiligungen und der Lizenzierung der Marke; verlässliche Zahlen dazu gibt es nicht, weshalb uamr.de keine Beträge nennt.