Marlene Engelhorn – Biographie und Karriere

Wer ist Marlene Engelhorn?

Marlene Engelhorn, geboren 1992 in Wien, ist eine österreichisch-deutsche Publizistin und Vermögensumverteilungs-Aktivistin. Bekannt wurde sie vor allem dadurch, dass sie öffentlich für höhere Steuern auf große Vermögen und Erbschaften eintritt – und diese Forderung an sich selbst konsequent anwendet: Als Erbin eines zweistelligen Millionenbetrags kündigte sie an, den überwiegenden Teil davon wieder in die Gesellschaft zurückzugeben.

Familie und Herkunft

Marlene Engelhorn ist eine Nachfahrin von Friedrich Engelhorn, dem Gründer des Chemiekonzerns BASF. Ihr Vermögen stammt aus dem Verkauf von Familienanteilen an der Boehringer-Mannheim-Gruppe an den Pharmakonzern Hoffmann-La Roche im Jahr 1997, der der Familie einen milliardenschweren Erlös einbrachte. Engelhorns Großmutter Traudl Engelhorn-Vechiatto gilt als eine der vermögendsten Personen Österreichs. Marlene Engelhorn selbst erbte nach eigenen Angaben einen zweistelligen Millionenbetrag – konkrete, von ihr autorisierte Zahlen zur genauen Höhe des Gesamtvermögens der Familie sind öffentlich nicht bestätigt und beruhen überwiegend auf Medienschätzungen.

Ausbildung und beruflicher Werdegang

Engelhorn besuchte in Wien eine Privatschule und begann im Sommersemester 2013 ein Studium der Germanistik an der Universität Wien, das sie von 2015 bis 2019 unterbrach. Neben dem Studium arbeitete sie unter anderem in der Nachhilfe und im Sprachtraining. Ab 2020 engagierte sie sich zunehmend im philanthropischen Bereich, unter anderem mit einem Volontariat bei der Guerrilla Foundation, und wurde zu einer gefragten Stimme in der öffentlichen Debatte über Steuer- und Vermögensgerechtigkeit.

taxmenow und politischer Aktivismus

Im Juni 2021 gehörte Marlene Engelhorn zu den Mitgründerinnen der Initiative taxmenow, in der sich vermögende Menschen für eine stärkere Besteuerung großer Vermögen einsetzen. Die zentralen Forderungen der Initiative sind die Wiedereinführung einer Vermögenssteuer, höhere Erbschaftssteuern sowie eine international abgestimmte Besteuerung sehr hoher Vermögen. Engelhorn ist zudem Mitglied in den internationalen Netzwerken Resource Generation, Patriotic Millionaires und Millionaires for Humanity, die ähnliche Ziele verfolgen. Für ihr Buch „Geld“ erhielt sie 2022 den Anerkennungspreis des Bruno-Kreisky-Preises für das politische Buch. In den Jahren 2022/2023 moderierte sie zudem die ORF-Gesprächsreihe „Seid umschlungen Millionen!“.

Der „Gute Rat für Rückverteilung“

Bereits 2019 hatte Engelhorn angekündigt, mindestens 90 Prozent ihres zu erwartenden Erbes spenden zu wollen. Im Januar 2024 konkretisierte sie diesen Plan: Sie stellte rund 25 Millionen Euro aus ihrem Erbe der Allgemeinheit zur Verfügung – bewusst nicht nach eigenem Gutdünken, sondern über ein demokratisches Verfahren. Dafür wurde ein „Guter Rat für Rückverteilung“ einberufen, ein nach dem Zufallsprinzip zusammengesetztes Gremium aus 50 in Österreich lebenden Personen zwischen 16 und 85 Jahren. Dieser Bürgerrat tagte ab März 2024 in Salzburg und entschied gemeinsam, an welche Organisationen das Geld gehen sollte.

Am 18. Juni 2024 wurde das Ergebnis öffentlich gemacht: Rund 24,95 Millionen Euro wurden an 77 gemeinnützige Organisationen und Projekte in Österreich vergeben, darunter Einrichtungen aus den Bereichen Naturschutz, Frauenhäuser, Obdachlosenhilfe, Caritas sowie Feuerwehren und Bergrettung. Das Verfahren wurde international als ungewöhnliches Beispiel für partizipative Umverteilung wahrgenommen, in einigen Medien aber auch kritisch als „Gießkannenprinzip“ bezeichnet, weil die Mittel auf sehr viele Empfänger verteilt wurden, statt sich auf wenige Schwerpunkte zu konzentrieren.

Aspekt	Details
Geburtsjahr / Geburtsort	1992, Wien
Familie	Nachfahrin des BASF-Gründers Friedrich Engelhorn
Aktivismus	Mitgründerin von taxmenow (2021)
Erbe	Nach eigenen Angaben ein zweistelliger Millionenbetrag
Umverteilte Summe	rund 24,95 Millionen Euro (Juni 2024, an 77 Organisationen)
Verteilungsverfahren	„Guter Rat für Rückverteilung“ – 50 zufällig ausgewählte Bürger:innen

Weiteres Engagement und öffentliche Wahrnehmung

Neben ihrer Arbeit bei taxmenow engagiert sich Engelhorn auch im Bereich queerer Aufklärungsarbeit, unter anderem beim Wiener Projekt queerconneXion. International wurde sie unter anderem von der New York Times, dem Guardian, Le Monde und El País porträtiert und gilt als eine der bekanntesten Stimmen einer jungen Generation vermögender Erb:innen, die sich öffentlich für Umverteilung einsetzt. Ihre Themen bleiben Steuergerechtigkeit, Erbschaftssteuern und die gesellschaftliche Verantwortung von Vermögenden – Bereiche, in denen sie auch künftig als Publizistin und Aktivistin aktiv sein dürfte.

Häufig gestellte Fragen